Le PAEB et l'entrepreneuriat féminin au Bénin : objectifs, résultats et obstacles

Le Projet d'Appui à l'Entrepreneuriat au Bénin (PAEB) s'est fixé un objectif clair : 40 % de femmes parmi les entreprises accompagnées. À fin 2025, elles représentaient 29 % des dirigeants, selon l'ADPME. La cohorte 2026 doit combler cet écart. Voici ce que montrent les données, les obstacles que rencontrent les entrepreneures béninoises et les leviers mobilisés.

Où en est le PAEB ?

L'écart entre 29 % et 40 % est l'un des principaux points d'amélioration identifiés par l'ADPME dans son portrait analytique publié en février 2026.

Le profil des entrepreneures accompagnées

Le portrait de l'ADPME apporte plusieurs éclairages sur les femmes dirigeantes accompagnées par le PAEB.

L'âge. Les entrepreneures sont présentes dans toutes les tranches d'âge, avec une concentration entre 30 et 50 ans (près de 66 % d'entre elles). La tranche de 30 à 40 ans regroupe 39 % des femmes dirigeantes.

Les secteurs. Les femmes dirigeantes se distinguent notamment dans les industries agroalimentaires et manufacturières. Elles ne sont pas cantonnées à quelques filières : selon les indices calculés par l'ADPME, leurs entreprises sont même réparties de façon plus homogène entre les secteurs où elles sont présentes que celles des hommes.

Les formes juridiques. Les SARL et les entreprises individuelles dominent chez les femmes comme chez les hommes. Les sociétés anonymes (SA) accompagnées sont en revanche toutes dirigées par des hommes. L'ADPME y voit le reflet de barrières structurelles et socioculturelles qui limitent l'accès des femmes à la direction des plus grandes entreprises.

Pourquoi les femmes sont-elles moins nombreuses ?

L'ADPME avance une première explication : une faible demande d'accompagnement de la part des entrepreneures. Les femmes candidatent moins, ce qui réduit mécaniquement leur part parmi les bénéficiaires.

Cette situation reflète une tendance plus large de l'économie formelle. L'ADPME rappelle que les femmes y demeurent moins présentes, et évoque une proportion d'environ 2 % d'entreprises féminines formalisées au niveau national.

Une autre limite tient à la mesure elle-même. L'ADPME souligne que le genre est calculé à partir du représentant légal de l'entreprise. Or, dans de nombreuses PME, la direction effective ou la propriété du capital peuvent être partagées. L'entrepreneuriat féminin pourrait donc être sous-estimé.

Les obstacles des entrepreneures béninoises

L'accès au financement

C'est l'obstacle le plus documenté. Selon la Banque mondiale, seules 3,9 % des entreprises gérées par des femmes au Bénin ont accès à un prêt bancaire. Beaucoup d'entreprises dirigées par des femmes opèrent dans un segment de marché mal servi à la fois par la microfinance et par les banques commerciales.

L'accès aux compétences et à l'accompagnement

L'étude TechnoServe de 2024, publiée par l'ADPME, montre que les entrepreneurs bénéficiant de mentorat et de conseils jugent ces appuis particulièrement utiles, mais qu'ils restent surtout accessibles aux entreprises déjà structurées. Les plus petites entreprises, où les femmes sont nombreuses, en profitent moins.

L'accès aux marchés

Les services d'aide à l'accès aux marchés restent rares : seules 9 % des structures d'appui en proposent, selon la même étude. Or la mise en relation avec des clients et des fournisseurs est décisive pour faire grandir une entreprise.

Les barrières socioculturelles

L'ADPME évoque des barrières structurelles et socioculturelles persistantes qui limitent l'accès des femmes à certaines fonctions de direction, en particulier dans les entreprises de grande taille.

Ce que fait le PAEB

Le PAEB intègre la dimension genre de plusieurs façons :

• un objectif chiffré de 40 % de femmes parmi les bénéficiaires ;
• une attention particulière aux femmes dans sa composante 2, consacrée aux primo-entrepreneurs ;
• des formations aux enjeux de genre, d'environnement et de société pour les entreprises accompagnées ;
• une experte environnement, social et genre au sein de l'unité de gestion du projet ;
• un suivi d'indicateurs de genre dans le dispositif de suivi-évaluation.

Lors du lancement de la cohorte 2026, le ministre des PME a appelé les entrepreneures, en particulier, à se porter candidates. La coordonnatrice du PAEB a fait de l'encouragement de l'entrepreneuriat féminin l'une des ambitions de la nouvelle phase.

Les pistes recommandées par l'ADPME

Pour atteindre l'objectif de 40 %, l'ADPME recommande d'aller au-delà de la neutralité actuelle :

1. faire de l'objectif de 40 % une priorité stratégique opérationnelle ;
2. intégrer explicitement le genre dans les critères de sélection, les appels à candidatures et les modalités d'accompagnement ;
3. mettre en place des mécanismes proactifs de ciblage, d'incitation et d'accompagnement renforcé des entreprises dirigées par des femmes ;
4. orienter davantage les entrepreneures vers les secteurs à forte valeur ajoutée, comme le numérique et l'industrie manufacturière ;
5. encourager la participation des jeunes femmes de moins de 30 ans.

D'autres initiatives pour les entrepreneures

Le PAEB n'est pas seul sur ce terrain. En janvier 2026, la Banque mondiale a approuvé un financement de 100 millions de dollars pour un programme d'appui à l'entrepreneuriat féminin et à l'accès au financement au Bénin. Il prévoit la création d'un Women Business Center et vise plus de 10 000 entreprises dirigées par des femmes, formelles et informelles, avec une cohorte de championnes appelées « Agodjié ».

Ces dispositifs, complémentaires, s'inscrivent dans la Politique nationale de développement et de promotion des MPME 2025-2035, citée par la Banque mondiale.

Questions fréquentes

Quelle part de femmes le PAEB vise-t-il ?

40 % des entreprises accompagnées. À fin 2025, elles représentaient 29 % des dirigeants, selon l'ADPME.

Combien d'entreprises dirigées par des femmes le PAEB a-t-il accompagnées ?

46 sur 160 au cours de la première phase, selon le Gouvernement.

Pourquoi les femmes sont-elles moins représentées ?

L'ADPME cite une faible demande d'accompagnement des entrepreneures, une présence plus faible des femmes dans l'économie formelle et des barrières socioculturelles.

Une entrepreneure peut-elle candidater au PAEB ?

Oui, selon les mêmes critères que les autres entreprises. Le projet encourage particulièrement les candidatures féminines.

Sources

• ADPME, Portrait analytique des MPME accompagnées par le PAEB (février 2026) : https://epme.adpme.bj/wp-content/uploads/2026/03/030326-fin-Article-1-PAEB_DPESP_ADPME_version_finale-1.pdf
• Gouvernement du Bénin, lancement de la cohorte 2026 : https://www.gouv.bj/article/3467/entrepreneuriat-benin-paeb-lance-cohorte-2026-soutenir-dans-leur-croissance/
• Banque mondiale, 10 000 femmes entrepreneures bénéficient de soutiens (janvier 2026) : https://www.banquemondiale.org/fr/news/press-release/2026/01/16/benin-10000-women-entrepreneurs-receive-business-development-support
• ADPME, synthèse de l'étude TechnoServe 2024 : https://epme.adpme.bj/2026/04/14/portrait-analytique-des-micro-petites-et-moyennes-entreprises-mpme-accompagnees-a-travers-le-projet-dappui-alentrepreneuriat-au-benin-paeb/
• ADPME, avis de recrutement 2025 (composante 2, équipe de l'UGP) : https://www.lesopportunites.com/?p=129415